宮崎の特産品としてブランド化が進むみやざき地頭鶏！繁殖が難しく幻の地鶏とよばれるようになった地頭鶏。
需要が増え県内の生産農家が多くなりつつあるなか、その地頭鶏を一貫生産、加工、販売する施設が整った （有）地頭鶏ランド日南を紹介します。
みやざき地頭鶏とは
「みやざき地頭鶏」の起源は、旧島津藩時代に霧島山麓を中心に古くから飼われていた地頭鶏にはじまります。肉が極めて美味しいことから地頭職に献上しているうちに地頭鶏とよばれるようになった と言われています。日本在来種で、種保存のため昭和18年には国の天然記念物に指定されています。県では特産品として、昭和60年から宮崎らしい地鶏づくりを始めました。県内の地鶏の中から地頭鶏を選び、改良し平成２年に「みやざき地鶏」を完成させました。さらに、宮崎、熊本、大分３県で共同開発した「九州ロード」と掛け合わせ、国が指定した日本在来鶏の血液を50％以上含む地鶏「みやざき地頭鶏が平成16年に誕生しました。
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会員と市の密接な関係が美味しさを作り出した
地頭鶏ランド日南の生産農場の人たちは、市と一緒になって今日のような地頭鶏づくりの環境をつくりあげました。そして今、各農場は日南特有の温暖な気候やのんびりとした環境を活かし、農場ごとに工夫を凝らした育て方をすすめています。
たとえば、雛から出荷までのエサを毎月少しずつ たとえば、雛から出荷までのエサを毎月少しずつ改良し各鶏舎ごとに、様々なブレンドのエサを食べさせています。新鮮な緑の草はもちろんのこと、特別のエサをブレンドして地鶏本来の自然の餌に近づけるようにし、もっと美味しい「みやざき地頭鶏」をめざしています。
餌の他に飼い方も大切で、平飼という方法や放し飼いで、１平方メートル当たり１〜２羽程度と、ゆったりのびのび育てています。このほど良い広さがほど良い堅さの肉質を作り出すのです。
さらに、飼育期間は雄が120日で雌が150日と他の肉用鶏に比べて長く飼育しコストをかけています。これらは、美味しい地頭鶏をつくるために大切なこと
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新施設の完成により進むブランド化
地頭鶏ランド日南では、市のバックアップにより会員が育てた地頭鶏を加工する専用加工場が３月に完成しました。これにより、一貫した生産が可能になり生産者自らがすべての工程をチェックし、品質の向上や安定供給ができるようになりました。 これから、もっともっと美味しくなっていく「みやざき地頭鶏」。その肉質の旨さは「地鶏がうまい宮崎」の評判をさらに高めていくことでしょう。 |
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